αβT细胞和γδT细胞

根据T细胞表达TCR种类的不同，可将T细胞分成两类：一种是表达αβTCR的T细胞，另一种是表达γδTCR的T细胞。这两群细胞在体内的分布、各自所识别抗原的化学本质、CD4和CD8分子的表达以及它们的TCR多样性程度等方面都有很大的不同。αβT细胞主要参与适应性免疫应答；而γδT细胞主要参与固有免疫应答。

CD4⁺T细胞和CD8⁺T细胞

成熟的αβT细胞只表达CD4或CD8，按其表型可以分为CD3⁺CD4⁺CD8^-αβTCR和CD3⁺CD8⁺CD4^-αβTCR两类细胞，分别简称为CD4⁺T细胞和CD8⁺T细胞。除αβT细胞外，其他T细胞亚群也表达CD4或CD8分子。αβT细胞占外周血T细胞比例为60%～65%，部分NKT细胞表达CD4分子。30%～35%的αβT细胞和部分γδT细胞表达CD8分子。
CD4⁺T细胞接触抗原后分化为辅助性T细胞（helper T cell, Th cell）和调节性T细胞（regulatory T cell, Treg cell），CD8⁺T细胞接触抗原后分化成为细胞毒性T细胞（cytotoxic T lymphocyte, CTL, Tc cell）。Th和Tc两群细胞的功能不同，前者主要通过分泌细胞因子参与炎症反应、调节各类免疫应答，后者发挥细胞毒作用杀伤肿瘤细胞或病毒感染细胞等靶细胞。

初始T细胞、效应T细胞和记忆T细胞

根据是否受到过抗原的刺激以及接受抗原刺激活化后所处的不同分化阶段，T细胞可分为初始T细胞、效应T细胞和记忆T细胞。

初始T细胞（Naive T cell）

初始T细胞是尚未接触抗原的成熟T细胞，处于G₀期，存活期短。

效应T细胞(Effector T cell)

效应T细胞处于G₁期，存活期短。

记忆T细胞（Memory T cell）

记忆T细胞同初始T细胞一样处于G₀期，但存活期长，可达数年。

辅助性T细胞、细胞毒性T细胞和调节性T细胞

辅助T细胞主要用于中和免疫系统的过激反应。

Th细胞（Helper T cell）

初始CD4⁺T细胞经特异性抗原刺激后活化，进而分化为Th1、Th2、Th17和Tfh等效应Th细胞。这些效应Th细胞分别产生不同的细胞因子，从而发挥不同的免疫效应。其中，Th1和Th2细胞分别在细胞免疫应答和体液免疫应答中发挥重要作用。Th17细胞是最近研究的效应T细胞，因其主要通过分泌细胞因子IL-17发挥免疫效应而命名。滤泡辅助性T细胞（T follicular helper cell, Tfh）是最近发现的可辅助B细胞产生抗体的T细胞亚群，其表面高表达CXCR5，在体液免疫中扮演关键角色。Tfh分泌IL-21，在B细胞的增殖、分化及Ig类别转换中发挥重要作用。

CTL

初始CD8⁺T细胞经特异性抗原刺激后活化，随后在相关的效应Th细胞辅助下，进一步分化为细胞毒性T细胞（cytotoxic T lymphocyte, CTL, Tc cell）。CTL主要通过与靶细胞（例如，被病毒感染的细胞）的直接接触而发挥其细胞毒性的杀伤作用。少数情况下，CTL也可以是CD4⁺效应T细胞。

Treg细胞

初始CD4⁺细胞经特异性抗原刺激活化后还可分化为具有免疫应答负调节作用的调节性T细胞（regulatory T cell, Treg cell）。Treg细胞高表达CD25及转录因子Foxp3，也常被记为CD4⁺CD25⁺调节性T细胞。CD4⁺CD25⁺Treg细胞是目前唯一被证实具有明确表型特征的抑制性T细胞。
Treg细胞主要通过两种方式发挥免疫抑制功能：

通过分泌抑制性细胞因子发挥免疫调节作用；
通过细胞与细胞直接接触来发挥作用。