高中物理/核與輻射/核反应及其分类
从这一章开始，我们将要深入讨论核反应的各个方面，包括核反应的分类、能量传递以及产物特性等。
核反应
[编辑]核反应的定义：指的是某种微观粒子与原子核相互作用（碰撞）时，使核的结构发生变化，形成新核，放出一个或几个粒子的过程；重核可以发生裂变。
读者应该还记得在本书第一章中，我们提到了卢瑟福使用α粒子轰击氮的试验。这就是一个典型的核反应。事实上，这是人类历史上的第一次人工核反应。我们可以写出其反应式如下：
可见，参与反应的氮原子（N）和氦原子核（α粒子）在反应后都不复存在了，取而代之的是氧原子（O）与氢原子（H）。反应前后的元素类型发生了明显变化。这就是核反应的显著特征。
核反应与一般的化学反应是不同的。化学反应的发生主要是原子的重组以及核外电子的改变，而原子核本身并未发生任何变化。整个化学反应过程遵守能量守恒和质量守恒定律。于此相反，核反应则会改变参与反应的原子核，它也不一定遵从经典理论下的能量守恒和质量守恒定律。关于核反应的能量传递对能量守恒与质量守恒定律的影响，我们将在下一节讨论。
与化学反应类似，任何核反应都遵从动量守恒和电荷守恒定律。
核反应的分类
[编辑]核反应有二种：核裂变反应；核聚变反应。 产生核反应的一个必要条件：某种微观粒子与原子核相互作用。
放射性衰变：放射性是指元素从不稳定的原子核自发地放出射线，（如α射线、β射线、γ射线等）而衰变形成稳定的元素而停止放射（衰变产物），这种现象称为放射性。
因放射性衰变没有其它微观粒子与原子核的相互作用，所以，放射性衰变不是核反应。
核嬗变(英文：Nuclear transmutation)则是指包括核反应(英文：Nuclear reaction)和放射性衰变(英文：Radioactive decay)的统称。。