最初的8086处理器搭载了数枚外围芯片，每个芯片执行不同的任务。这些芯片包括:可编程中断控制器(programmable Interrupt controller)，可编程计时器(programmable timer)，可编程输入输出(programmable I/O chip)。它们能处理很多原本属于由8086执行的任务，减轻了8086处理器的负担。在后继的486、586、奔腾处理器中，很多外围芯片被集成进来。集成后的CPU能使计算机整体速度更快。外围芯片的功能在CPU中得到保留，一直延续至今。
