当陌生人相遇时，他们的主要注意力放在如何降低情境的不确定程度上。这种不确定性既有行为方面的，也有认知方面的。也就是说，他们不能确定如何行为（或者他人将如何行为），而且他们也无法确定自己对他人的看法以及他人对自的看法。不确定性既产生于个人层面，也产生于关系层面。
