Wikijunior:大貓/獅

獅，俗稱獅子，是非洲的標誌性野生動物。因為它們的力量與健美的外觀，獅子常被非洲部落崇敬與讚美。獅子也是唯一的大規模群居的大型貓科動物。另外，它們的吼聲可是貓科動物中最響亮的，最遠八公里外都能聽到！

獅子生活在哪裡？

儘管人們給了獅子一個美名，叫做「叢林之王」，但是，獅子其實並不生活在叢林中。它們生活在一些廣闊而平坦的草原上，這種草原叫做「稀樹草原」；而且，它們通常會生活在草原上自己喜愛的特定區域內。在古代，獅子們在幾乎每塊大陸上都有分布。而今天，它們主要生活在非洲中部與南部。在亞洲，印度的吉爾森林也有少量的獅子。另外，現在越來越多的人給了獅子新的稱號「野獸之王」。

獅子長什麼樣？

獅子有黃棕色的皮毛，它們可以長到大致3米長，1.2米高。雄獅體型較大，有250千克重，這大致是四五個人的重量；雌獅要小一些，大約180千克，也就是兩三多人的重量。

區分出成年雄獅的一大依據就是它們的頭的四周圍繞有一圈顏色較深的長毛，叫「鬣（liè ）毛」。有些雄獅甚至腹部也有鬣（liè ）毛。獅子是唯一的雌雄兩態的貓科動物，也就是說，雄獅子與雌獅子的差異非常大。相比之下，其他貓科動物的雌雄之間的差異就要小得多了。

雄獅與雌獅的尾部末端都有一小簇深色的長毛，這也是獅子相對於其它貓科動物獨一無二的。如果你有機會觸摸一隻雄獅的尾巴的話，你會發現它尾部的長毛中有一根尖銳的骨頭。甚至有古老的傳說聲稱，雄獅會將這條尾巴甩動在自己身上，幫助自己在戰鬥前熱身。

獅子吃什麼，怎樣捕獵？

獅子是肉食性的動物，它們通常會吃大型的獵物，比如說羚羊、斑馬、角馬、長頸鹿和水牛。獅子們甚至能夠捕食大象，但是在這種情況下必須得要獅群中的所有成年獅子一起圍捕。所以，即使一些巨大的動物如大象，也會畏懼獅子。當食物稀少的時候，獅子也會捕食小一些的獵物，有時也會食用其它捕食動物殺死的獵物。

大部分的獵物都能跑得比獅子快。所以，獅子捕食總是有組織地跟蹤或是偷偷接近獵物。它們會試着先圍住獵物，然後突然從藏匿在的很高的草中發起迅速攻擊。獅子生活區域的草並不綠，通常是淺棕色的，但是能夠長得很高。獅子的黃棕色皮毛跟草的顏色相似，所以其它動物很難看到它們。這種幫助動物或植物隱藏的顏色被叫做保護色。

雌獅通常成群地狩獵，儘管如此，如有必要，雌獅也能夠單獨狩獵。雄獅通常比雌獅更加擅長捕獵，但是它們主要負責捍衛保護獅群。獅子可能會跟蹤獵物數個小時，但真正意義上的獵捕只需幾分鐘就可完成。捕獵完成後，雌獅會低吼幾聲，呼喚獅群一起來享用這饕餮（tāo tiè ）盛宴。雄獅一般先吃，然後是雌獅，最後才是幼獅。

為了避免中午強烈的陽光，獅子通常在夜間狩獵。夜間昏暗的光線能更好地幫助它們隱藏自己以不被獵物看見，而獅子自己的夜視能力很好，昏暗的光線對它們並沒有什麼影響。像獅子這樣在夜間活動較多的動物通常被叫做夜行性動物。

一隻獅子每天最多可以吃下69公斤的肉！

被圈養的獅子

很多獅子住在動物園裡，過去很多動物園把它們關在又小又不舒服的籠子裡，而現在多數動物園為獅子提供大面積的草地和避雨、遮陽和禦寒的地方。通常動物園用生肉餵獅子，因為它們在野外捕獲的也是生肉。但是一般這些肉會被藏起來或者很難弄到，這樣獅子就需要動點腦子才能吃到肉，比如，飼養員會把肉壓在一些重木頭下，或者掛在竿子上，母獅要跳起來才能拿到。

它們怎樣哺育後代？

就像人類十月懷胎一樣，母獅子也是通過懷孕的方式誕生後代。一般來說，母獅子要懷孕100-119天，即三個月多的時間才能誕生後代。每胎中的小獅子有1~6隻。他們一開始也是靠母親的母乳生存，但當他們長到四周大時，它們會嘗試吃肉，這些肉都要經過母獅咀嚼才給他們吃。等到他們長到六、七個月時，它們就會斷奶了。它們要和母獅子共同生活兩年。而從這之後，他們就要自己考慮怎樣在殘酷的大自然生存了。另外，小獅子的死亡率極高，它們的死亡率在70%—80%，這意味着十隻小獅子中只有兩到三隻能活到成年。