病理生理學/腎功能不全

腎的主要功能是泌尿，通過泌尿，排出一定量的水、電解質、代謝廢物和毒物，從而維持水、電解質平衡和酸鹼平衡，維持體液量及體液中各種成分的恆定。腎還具有內分泌功能，能夠分泌腎素、前列腺素、促紅細胞生成素，產生1α-羥化酶並進而羥化維生素D₃，因此，腎能調節血壓，對血液系統及鈣、磷代謝等均具有重要影響。
各種病因引起腎功能嚴重障礙，導致水、電解質紊亂和酸鹼平衡失調，代謝廢物及毒素在體內瀦留，並伴有腎內分泌功能障礙的病理過程，稱為腎功能不全。腎功能不全與腎衰竭沒有本質的區別，前者包括腎功能障礙由輕到重的全過程，而後者指的是腎功能不全的晚期階段。實際上兩者往往通用。