英語/發音/美國音1
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[i] [ɪ]
[編輯][i]：beet、seat、key — 對應英國音[iː]以及詞尾[ɪ]
[ir] : clear, peer — 對應英國音[ɪə]
[ɪ]：pick, build, hymn — 對應英國音[ɪ]（詞尾除外）
這兩個音的區別是：[i]的發音比較緊張，相當於漢語拼音i（如「伊」字）。而[ɪ]發音比較鬆弛，嘴型放鬆，介於[i]和[ə]之間。和英國音不同，這兩個音在美國發音中基本沒有音長上的區別。
[i] [ɪ]兩音的區別，可以比喻成普通話中「晉」、「敬」兩字的區別。「晉」、「敬」兩字，分別為「-n」結尾和「-ng」結尾，但兩個字的音質也不太一樣，這一點在比較地道的北京話中尤其體現了出來，不然單靠「-n」和「-ng」的區別也很難辨別這兩個字的不同。英語中的[i] [ɪ]之間的分別，雖然和「晉」、「敬」之間的分別不盡相同，但通過細細體會「晉」、「敬」二字，對於理解並掌握[i] [ɪ]之別也有一定的幫助。
英語中以-y結尾的詞很多，如party、quickly等。這個-y在一部分詞典按照英國發音中標成元音[ɪ]，但實際發音近似[i]。
[ɛ] [æ]
[編輯][ɛ]：bet、bread, many — 對應英國音[e]
[æ]：sat, half, laugh — 對應英國音[æ]以及大部分[ɑː]（後無r）
[ɛr]：care, pair, Mary — 對應英國音[eə]
這兩個音的主要區別在於：[æ]發音比較緊張，[ɛ]發音比較鬆弛。
[æ]的發音在北美存在很大的分歧，各地方言都有不同程度的音變。有發類似於漢語拼音a的，有類似ei，還有類似ie甚至類似於i的，但不管具體發音如何，有一點是一致的：就是[æ]的發音顯得非常緊張，甚至有些誇張。比較折衷的發音方式是：發介於漢語拼音an第一部分和ie第二部分之間的音，但嘴要咧開，發音要誇張。
而[ɛ]的發音則完全不同，[ɛ]和[æ]相比，明顯地要鬆弛、模糊。[ɛ]的發音甚至可以說是介於[æ]和[ə]之間。
帶兒化音（如care[kɛr]）發音近似於漢語的「貼兒，葉兒」等詞的韻母。
[ɑ] [ɔ]
[編輯][ɑ]：pot, father, car — 對應英國音[ɑː]（後有r）以及一部分[ɔ]、一部分[ɔː]（後無r）
[ɔ]：saw, moss, walk — 對應英國音一部分[ɔ]以及一部分[ɔː]（後無r）
[ɔr]：tore, cord, hoard — 對應英國音[ɔː]（後有r）
[ɑ]的發音，和漢語拼音a（即「阿」字）接近。帶兒化音（如car[kɑr]）發音近似於漢語的「而，盤兒」等字的韻母。
[ɔ]比較近似漢語的o(即「哦」字)。[ɔ]和[ɑ]在美國西部和加拿大併入[ɑ]，完全不加區分（[ɔr]除外）。
帶兒化音的[ɔr]（如core[kɔr]）發音近似於漢語的「托兒，座兒」等詞的韻母。
[u] [ʊ]
[編輯][ʊ]：put, look, would — 對應英國音[ʊ]
[u]：loose, group, rule — 對應英國音[uː]
[ur]：tour — 對應英國音[ʊə]
[ʊ]和[ɪ]、[e]等元音一樣，發音鬆弛，基本介於漢語拼音u（即「烏」字）和[ə]之間。
美語[u]介於漢語拼音u（即「烏」字）和ü（即「淤」字）之間。美語loo字，不像「路」字，也不像「綠」字，而是在兩字中間。嚴格標音應為[ʉ]符號。
以上兩個音的區別主要在音質上，音長基本相同。
[ur]就是帶上兒化的[u]。
[ʌ]
[編輯]對應英國音 [ʌ]（後無r）
這個音的發音類似於漢語拼音a（即「阿」字），但比漢語「阿」要鬆弛，近似於[ə]。
[ə]
[編輯]對應英國音 [ə]（後無r）
這個音是漢語輕聲字「個、了、着、的」等字的韻母。儘量避免在沒有[ə]的地方發[ə]音。如spell是[spel]，不是[səpel]；saint是[seint]，不是[seintə]。
[ɚ]
[編輯]對應英國音 [ə]、[ʌ]、[əː]（後皆有r）
[ɚ]近似漢語「汁兒、絲兒、事兒」等字的韻母。
[ai] [ei] [ou]
[編輯]這三個音基本和漢語中的ai、ei、ou相似。
[au]
[編輯][au]的發音，和漢語拼音中的ao不太一樣。美語[au]的第一個組成部分是[æ]，顯得比較誇張。
[ɔi]
[編輯][ɔi]是從[ɔ]到[i]的過渡，而不是從[ɔ]到[a]到[i]的過渡。如boy一詞，發音不應該類似於漢語「博愛」。[ɔi]的發音過程中，嘴唇始終是一個左右伸展的動作，沒有上下伸展的動作。
[ən]
[編輯]標[ən]的地方，實際發音是[n̩],即自成音節的[n]，如漢語的「嗯」字。
真正的長短元音
[編輯]美語中元音的實際發音長短，取決於元音之後的輔音，這一點和英國英語完全不同。一般來說，在清輔音前，元音持續時間短；在濁輔音前，元音持續時間長。這一點在地道的美國口音里非常明顯。如：
beat [bit] — bead [biːd]
bit [bɪt] — bid [bɪːd]
bait [beit] — bade [beiːd]
bet [bet] — bed [beːd]
bat [bæt] — bad [bæːd]
甚至在中間隔一個輔音都會產生同樣的效果：
Bart [bɑrt] — bard [bɑːrd]
bent [bent] — bend [beːnd]
built [bɪlt] — build [bɪːld]
但以上規律一般只在有重音的音節中出現，沒有重音的音節在實際對話中通常都被很快地帶過了，發音短而且不清楚，所以也沒有什麼長短之分。