该理论讨论的是为什么两个说话者会改变其传播风格,这种改变会产生什么后果。在传播过程中,我们会试图调整言语风以适应他人。言一过程有两个方向:会聚和背离。具有很强的民族意识或种族自豪感的人经常使用背离,以显示其群体身份。当对社会赞同的需求非常强烈时,说话者就会使用会聚策略,这些说话者通常属于无权的一方。