現代標準漢語/文字
文字是人類用來記錄傳播語言的書寫系統。[1]漢語中，「文字」可以指單個漢字，也可以指記錄語言的文字符號的系統，後者也能稱為文字體系。[2]
文字是語言的視覺形式[3]，讓語言能夠突破時間和空間的限制，更廣泛地傳播。此外，語言用文字記錄下來，能夠更好地推敲、琢磨。因此，一般來說，用文字記錄的語言——書面語——比口語更有條理，更加嚴密細緻。文字對語言的發展有促進作用。[4]
文字並不是語言的核心組成部分，但是對於希望全面掌握、深入研究一門語言的人來說，了解其使用的書面形式是必要的。本章講解漢字的基本知識。
漢字
[編輯]漢字是為記錄漢語而發明的文字，漢語也一般用漢字來記錄。本書也採用漢字來記錄漢語。
漢字的特點
[編輯]漢字有如下特點。
漢字是語素文字
[編輯]世界上的文字多數是表音體系的文字。表音文字用符號直接表示語音。有些文字用符號表示音節，是音節文字；如韓語使用的諺文，「언」表示[ʌn]這個音節。有些文字用符號表示音素，是音素文字；如拉丁語使用的拉丁字母，「D」表示[d]這個音素。文字形式通過語音這個中介來表達意義。譬如英文「tiger」，它表示語音[ˈtaɪɡə]，而語音[ˈtaɪɡə]表示「老虎」這個意義——那麼，「tiger」通過語音間接表示「老虎」這個意義。
漢字不一樣。漢字並不記錄語音，而直接表示語義，因此，漢字是表意體系的文字。
漢語中大部分詞語都能分解到一個個音節——它們是是語言中最小的有意義的成分，稱作語素。而漢字就直接記錄這些語素，因此有人說漢字是語素文字。
雖然一個漢字一般表示一個音節，但是漢字並不是音節文字，因為一個音節可能有多個字來記錄，一個字也可能代表不同的音節。而韓語使用的諺文，一個音節只對應一個字。
漢字數量繁多
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漢字記錄語素，因而漢字的數量很多。公元二世紀初的字書《說文解字》已經收錄了近一萬字，十八世紀的《康熙字典》收錄四萬七千餘字，在電腦中定義的漢字超過十萬個。
然而，漢語中常用字並沒有那麼多，只有四千字左右。[5]
漢字音、義二維
[編輯]漢字音、義二維，與語義的聯繫有特定性，與語音的聯繫不具特定性。
漢字呈方塊形
[編輯]漢字的筆畫總是分布在一個方塊里，不論筆畫的多少。
漢字有超時空性
[編輯]這可以理解為三個方面：超方言、超語言、超時代。
漢語的分布範圍廣，從古至今都有複雜、多樣的方言，不同地方的人可能無法在口頭上交流，但是能夠在書面上順利交際。
漢字不僅能用來記錄漢語，也有其他民族借用漢字記錄其本民族語言，例如日本（和）民族和朝鮮（韓）民族。因為漢字和語素相聯繫，所以其他民族也使用漢字來表記含義相同或相近的語素，中、日、韓民族的人民可以使用漢字簡單交流。