現代標準漢語/文字
文字（英語：script）是人類用來記錄傳播語言的書寫系統（英語：writing system）。[1]文字是語言的視覺形式[2]，讓語言能夠突破時間和空間的限制，更廣泛地傳播。此外，語言用文字記錄下來，能夠更好地推敲、琢磨。因此，一般來說，用文字記錄的語言——書面語——比口語更有條理，更加嚴密細緻。文字對語言的發展有促進作用。[3]
文字或者書寫系統並不是語言的組成部分，但是學習語言時，了解其使用的的書面形式是必要的。本章我們學習一下漢字的基本知。
漢字
[編輯]漢字（hani）是為記錄漢語而發明的文字[4]，漢語也一般用漢字來記錄。本書也採用漢字來記錄漢語。
漢字的特點
[編輯]漢字有如下特點。
漢字是語素文字
[編輯]世界上的文字多數是表音文字。表音文字用符號直接表示語音。有些文字用符號表示音節，是音節文字；如韓語使用的諺文，「언」表示/ʌn/這個音節。有些文字用符號表示音素，是音素文字；如拉丁語使用的拉丁字母，「D」表示/d/這個音素。文字形式通過語音這個中介來表達意義。譬如英文「tiger」，它表示語音/ˈtaɪɡə/，而語音/ˈtaɪɡə/表示「老虎」這個意義——那麼，「tiger」通過語音間接表示「老虎」這個意義。
漢字不一樣。漢字並不記錄語音，而直接表示語義，因此，漢字是表意文字。漢語中大部分詞語都能分解到一個個音節——它們是是語言中最小的有意義的成分，稱作語素。而漢字就直接記錄這些語素。因此漢字是語素文字。
雖然一個漢字一般表示一個音節，但是漢字並不是音節文字，因為一個音節可能有多個字來記錄。而韓語使用的諺文，一個音節只對應一個字。
漢字數量繁多
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漢字記錄語素，因而漢字的數量很多。公元二世紀初的字書《說文解字》已經收錄了近一萬字，十八世紀的《康熙字典》收錄四萬七千餘字。截至2023年，Unicode已經收錄「中日韓統一表意文字」（英語：CJK Unified Ideographs）計97,680字。
然而，漢語中常用字並沒有那麼多，只有四千字左右。[5]
漢字音、義二維
[編輯]漢字音、義二維，與語義的聯繫有特定性，與語音的聯繫不具特定性。
漢字呈方塊形
[編輯]漢字的筆畫總是分布在一個方塊里，不論筆畫的多少。