細胞生物學/生殖細胞與受精

生殖細胞與受精 - 生殖細胞的起源與發生 - 受精與醫學
生殖是生命的基本特徵之一。通過生殖，生命才得以繁衍，並不斷適應環境的變化，呈現生命的進化。結構簡單的生物，如原核生物或單細胞真核生物，通常進行無性生殖(asexual reproduction)；結構複雜的高等動物和植物，一般都進行有性生殖(sexual reproduction)。
在有性生殖過程中，必須有兩個親本參加，先形成配子(gamete), 例如哺乳動物中的精子(spermatozoa或sperm) 和卵子(ovum 或egg)。精子與卵子結合後形成合子(zygote)或稱受精卵(fertilized ovum或fertilized egg)，由受精卵通過有絲分裂發育成下一代新個體。
配子是由生殖系細胞(germ line)產生的。通常把有性生殖過程中專門供兩性細胞融合的精子和卵子稱為成熟生殖細胞。精子和卵子均為單倍體(haploid) 細胞，它們融合後所形成的受精卵為二倍體(diploid) 細胞。例如，人類的配子僅有23條染色體，其中一條是性染色體（X或Y染色體），受精後成為46條染色體（男性性染色體為XY；女性性染色體為XX)。精子和卵子的細胞核中儲存有雙親的遺傳物質拷貝，由於雙親遺傳物質中所攜帶的遺傳信息不同，所以，受精後就會增加變異性，從而表現出複雜的遺傳現象，擴大了新個體的適應範圍。