在體內脫甲基成嗎啡,而發揮作用。對延髓咳嗽中樞有選擇性抑制作用,鎮咳作用強而迅速。鎮咳強度為嗎啡的1/10,鎮痛強度為嗎啡的1/7~1/10。呼吸抑制、便秘、耐受性、依賴性均弱於嗎啡。
口服或注射均可吸收。
用於各種原因引起的劇烈乾咳,對胸膜炎乾咳伴胸痛者尤其適用。
大劑量(60mg)時明顯抑制呼吸中樞;長期用藥可產生耐藥性和依賴性;抑制支氣管腺體分泌和纖毛運動,可使痰液粘稠度增加。