世界历史/独裁与极权主义的兴起

法西斯主义（意大利语fascismo）是浪漫-极权主义革命热情的主要政治表现。这个名称起源于1919年3月23日在米兰成立的“战斗法西斯”（il Fascio di Combattimento），这是一个反社会主义的民间军事组织。而Fascio一词，则来源于拉丁文Fascis，拉丁文原义是指“捆在一起的一束棍棒，中间插一柄斧头，是古罗马高官的权力标志，象征着万众团结一致，服从一个意志，一个权力”。因此“战斗法西斯”采用了古罗马执政官前放置的棒束作为标志和名称。

法西斯主义是资本主义世界陷入经济困境的产物。政治、经济和社会动荡的加剧，处境恶化、不满现状的中间阶层的情绪，以及政府寻求新的统治对策、准备重新划分世界的战争的需要，促成了法西斯的产生和发展。

1919年，出现了最初的法西斯组织：德国工人党、意大利“战斗法西斯”和日本的犹存社。1920年4月，德国工人党改称德国国家社会主义工人党。1921年11月，意大利国家法西斯党成立，1922年10月发动进军罗马的政变，在意大利建立了法西斯专政。1926年意大利的法西斯体制开始形成。在日本，继犹存社之后，出现了民间法西斯团体和军队中的法西斯运动。此外，匈牙利以霍尔蒂为首的军事独裁逐步走向法西斯化，1923年～1926年在保加利亚建立了常可夫的法西斯统治，1926年毕苏斯基在波兰建立称为“萨纳奇”的法西斯体制。

20世纪20年代末，资本主义世界经济危机（大萧条）所带来的动乱，使法西斯主义恶性发展。纳粹党迅速膨胀为德国第一大党。1933年1月，阿道夫·希特勒在德国上台，2月制造国会纵火案，3月通过《授权法》，继之一系列法西斯法案出笼，至次年8月颁布《国家元首法》，对国家生活进行了全面改组，建立起极权统治的法西斯体制，并且加紧扩军备战。从1931年九一八事变起，日本走上了战争和法西斯化的道路。在日本以就军部为中心，从首先发动侵略战争着手，然后通过天皇制机构，自上而下的逐步法西斯化，以适应进一步扩大侵略战争。1926年日本基本上建立起法西斯统治，1940年大政翼赞会的成立，标志着法西斯主义体制的形成。在世界上，1933年10月，法西斯运动遍及23个国家，半年后增至30个国家。法国的火十字团、英国的法西斯联盟、美国的自由联盟和黑色军团等法西斯团体猖獗一时。

法西斯主义是一种在特定历史条件下形成的国际现象。它反对民主主义和自由主义，主张建立以超阶级相标榜的集权主义统治，实行全面统制和恐怖镇压；进行反垄断资本的社会蛊惑宣传，并极端仇视社会主义和无产阶级革命；狂热鼓吹民族沙文主义、奉行重分世界的战争政策。法西斯主义以中间阶层为社会基础，实质上代表了上层统治阶级的利益。

纳粹主义或国家社会主义指1933年至1945年间统治德国的独裁政治，即“第三帝国”。尽管纳粹通常声明支持极权民族主义国家社会主义形式（与马克思的马克思主义相反），但纳粹主义通常与法西斯主义有关联。

独裁者阿道夫·希特勒成为国家社会德国工人党（Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei，或缩写为NSDAP）这一政党的领袖。这一时期的德国也称为纳粹德国。纳粹主义也称为国家社会主义（德语Nationalsozialismus，缩写为Nazi,“纳粹”即为其译音）。纳粹主义的信徒称为纳粹。当代德国已取缔纳粹主义，尽管有少量的残余份子仍在德国和其他国家活动，即新纳粹。一些历史修正主义者仍然散布否认和淡化大屠杀及其他纳粹行径的宣传，并努力美化纳粹政权的政策和行为。