日语的语音较为简单，仅有五个单元音和十五个辅音，是音拍语言，一个音拍可以是一个CV结构（含零辅音）的开音节或者一个鼻音、促音。
| 平假名 | 罗马字 | 国际音标 | 注解 | 声音 |
|---|---|---|---|---|
| あ | a | [ä] | 开央不圆唇元音，接近现代标准汉语中“啊”。 | |
| い | i | [i] | 闭前不圆唇元音，接近现代标准汉语中“衣”。 | File:I.oga |
| う | u | [ɯ̟ᵝ] | 擦化前化闭后不圆唇元音，接近现代标准汉语中“斯”的韵母。 | |
| え | e | [e̞] | 中前不圆唇元音，接近现代标准汉语中“耶”的最后部分。 | |
| お | o | [o̞] | 中后不圆唇元音，接近现代标准汉语中“哦”。 |