日語的語音較爲簡單，僅有五個單元音和十五個輔音，是音拍語言，一個音拍可以是一個CV結構（含零輔音）的開音節或者一個鼻音、促音。
| 平假名 | 羅馬字 | 國際音標 | 註解 | 聲音 |
|---|---|---|---|---|
| あ | a | [ä] | 開央不圓唇元音，接近現代標準漢語中「啊」。 | |
| い | i | [i] | 閉前不圓唇元音，接近現代標準漢語中「衣」。 | File:I.oga |
| う | u | [ɯ̟ᵝ] | 擦化前化閉後不圓脣元音，接近現代標準漢語中「斯」的韻母。 | |
| え | e | [e̞] | 中前不圓脣元音，接近現代標準漢語中「耶」的最後部分。 | |
| お | o | [o̞] | 中後不圓脣元音，接近現代標準漢語中「哦」。 |