改革開放

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1978年12月,中共中央召開十一屆三中全會,結束「批鄧、反擊右傾翻案風」運動,確立鄧小平的最高領導人地位。改革開放政策主要內容是:改革經濟體制,取消一大二公的計劃經濟,實行市場經濟,對外與美國建交,實行政治體制改革,廢除革委會和人民公社,實行基層自治,允許個體經濟、外資經濟、私營經濟。這一政策使得中華人民共和國的經濟在1978年至今取得了巨大增長,而貧富差距變大,並被認為是恢復了資本主義。

1989年中國爆發民主化運動浪潮,軍委主席鄧小平最終決定出動軍隊鎮壓,史稱「六四事件」。這是一次追求民主的學生運動,但被中共鎮壓了。在十三屆四中全會上,趙紫陽等下台,保守派系的江澤民上台出任總書記。1997年,香港主權移交予中華人民共和國,1999年澳門主權移交。2002年,政權轉移到鄧小平生前隔代指定的胡錦濤手裡。